人们都知道胆固醇，那你知道吗，除了动物身上有胆固醇，植物身上也有胆固醇。区别在于一种可能对人有害，一种可能对人有益。植物胆固醇也称谷固醇或者植物甾醇，植物甾醇是植物油脂成分中对健康有益的成分之一。

辅助降胆固醇

植物甾醇在降胆固醇和低密度脂蛋白的作用已被国际认可。植物甾醇降胆固醇体现在两方面，一方面降低胆固醇吸收，另一方面促进胆固醇排泄。植物甾醇能够替换小肠肠腔内胆汁酸微团中的胆固醇；或者抑制胆固醇酯化，抑制乳糜微粒形成，从而降低胆固醇吸收。

植物甾醇可以激活固醇流出转运体基因从而促进胆固醇的排泄。固醇流出转运体可以将细胞内的胆固醇转运至细胞外，是调节细胞内胆固醇重要的重要受体。一项动物研究，敲除固醇转运体基因的小鼠，动脉硬化明显增加。可见植物甾醇可以激活固醇流出转运体，也有预防动脉硬化的潜力。

其它作用

流行病学研究发现植物甾醇可以降低前列腺癌、卵巢癌、胃癌等癌症的发病率。植物甾醇可能具有一定的抗氧化作用。最新研究表明，植物甾醇具有抑制促炎因子形成，加速降解的作用，植物甾醇也可以降低体内C-反应蛋白水平，具有一定抗炎作用。

1995年一项200名前列腺肥大患者研究发现，补充6个月谷固醇，患者前列腺炎的症状明显减轻，而且效果维持了18个月。

食物来源

各类食物中均含有植物甾醇。植物油、豆类等油料作物植物甾醇含量较高，水果蔬菜含量较低。植物甾醇在肠道吸收但是吸收率比较低。食用油是植物甾醇的重要载体，但是植物油不能摄入太多，虽然蔬菜水果植物甾醇含量比较低，但是可以大量摄入，是植物甾醇的重要来源，况且蔬菜水果植物化学物丰富，可以帮助更全面的营养。